La necesaria convergencia IT/OT en el sector industrial para avanzar en la digitalización

Internet of Things (IoT)

En el sector industrial aún queda mucho por recorrer en el camino de la digitalización. Muchas empresas, sobre todo las más pequeñas, no tienen las redes IT (Information Technology) y OT (Operational Technology) segregadas, si no que todos los equipos están conectados a una red única, que tiene salida directa a Internet. En otras, generalmente más grandes, la red del taller está separada de la red de oficina a través de un firewall, lo que permite controlar de una forma muy granular las comunicaciones entre ambos mundos.

Esto es importante no sólo a nivel de arquitectura de red, sino también a niveles incluso más básicos. Por ejemplo, el reporte de información de taller a oficina se sigue haciendo en papel en muchos casos, lo que además de ser ineficiente hace que la información sea menos precisa. No es sólo que la arquitectura de red sea la adecuada, sino que también hay que darle el uso apropiado.

Es importante poner en valor la necesidad de llevar a cabo la convergencia IT/OT de una forma acertada para situar a nuestras plantas en el pódium de la competitividad en un ecosistema digital. De este modo, entre los retos a tener en cuenta en la concurrencia de los mundos de Information Technology y Operational Technology desde el punto de vista de seguridad están:

Concienciación. La segregación de redes IT y OT es algo que tiene que estar en manos profesionales. Es vital para la securización de los sistemas de la empresa.
Es importante tener un sistema, generalmente un router o un firewall, que limite a qué sistemas de cada red se puede acceder desde la otra.
El acceso a la configuración del router / firewall debe estar circunscrito al personal de IT o personal que gestione las redes. Si no se dispone de tal perfil, debe contarse con asesoría externa para que la configuración de la seguridad sea correcta.
Habilitadores tecnológicos de la Industria 4.0 como Cloud, Internet of Things (IoT) o Big Data hacen que el empeño en potenciar la gestión de riesgos de ciberseguridad sea todavía mayor, si cabe.

Para llevar a cabo la convergencia IT/OT se ha de hacer un estudio de las necesidades de cada planta en particular. Dependiendo de las características de cada empresa puede ser necesaria una o más redes OT. Al mismo tiempo, se han de identificar todos los elementos de la cadena de suministro que tendrán que estar conectados a esas redes, tanto hardware (máquinas, sensores, ordenadores, etc.), como software (programas y aplicaciones). De este último dependerá en gran medida qué puertos será necesario abrir en el firewall.

Muchas empresas fracasan a la hora de realizar esa integración de ambos mundos y no logran compartir datos adecuadamente o lo hacen de forma insegura. Es importante recalcar que es necesaria una arquitectura de datos conectados en todas las áreas, desde que llega la orden de pedido, se diseña, se calcula el material y se confirma que hay en stock, hasta que se fabrica y se distribuye. Es decir, se conectan los diferentes departamentos (ventas, innovación, almacenaje, taller, etc.).

En la industria de la chapa y el metal, el programa idóneo para que esa integración sea real y eficiente es el MES. A través del software Manufacturing Execution System se ofrece una panorámica de la planta en tiempo real, pudiendo ejecutar el proceso de fabricación conectando otros softwares como CAD/CAM y ERP, y sistemas de integración de datos PLC y de supervisión de procesos SCADA. Al mismo tiempo, en nuestro camino hacia la Industria 4.0 hay que apoyar el MES en herramientas de análisis de datos a partir de soluciones de Inteligencia Artificial y en su versión más avanzada, el Machine Learning. Y, todo ello, conectado a Cloud a través de la sensorización de máquinas y procesos y el IoT. Es la implementación correcta de este flujo de datos el que luego nos permitirá obtener métricas para evaluar el desempeño de nuestro proceso productivo, como el OEE.

Esto obliga a que seamos todavía más exigentes con la securización de las redes. Un dato: casi el 80% de las organizaciones con una red SCADA / ICS ha sufrido una brecha de seguridad en los últimos 24 meses. Es una cifra de un informe publicado hace un año por Forrester Research, pero que dimensiona la problemática.

Sin duda, es clave elegir un partner adecuado que nos acompañe en la transformación digital y seamos capaces de llevar a cabo la implementación de una estrategia digital que tenga en cuenta la diferenciación entre el mundo IT y OT, facilitándonos la consecución de esa ventaja competitiva que nos distinga de la competencia.