一开始，西部电器工程研究中心研发激光切割机的目的是为了在金刚石模具上钻孔。它采用激光辐射加热工件进行切割。
这一技术在速度和精确度上都无与伦比，因此被比作瑞士军刀。因为激光切割精确度高，所以可用于形状复杂的工件，同时造成的浪费也很少。用于切割较薄的材料，厚度25mm以内的塑料、陶瓷或金属等。可以迅速从任何方向进行切割。
目前有两种 激光切割机，一种是 CO2 切割，一种是光纤激光切割，后者主要用于厚度5mm以内的工件切割，正逐渐替代前者。
说到光纤激光切割机，必须指出，通过二极管生成极光的系统可用于很大功率。而CO2激光切割机功率却很难提高。光纤激光能有效传输非常高的功率，而不出现任何衰减，而CO2激光切割机中采用的反光镜在功率较高时可能烧掉。因此光纤激光切割机可用的功率大很多。目前很多情况下，光纤激光可以切割的厚度与CO2差不多。
光纤激光比CO2更加高效，耗电量少达70%，磨损更少。
尽管初期投资较大，但近年来这种情况已经发生了很大变化。很多光纤激光制造商称光纤激光切割机的安装为 “即插即用” （安装简便），所以很多采用其他技术的制造商也开始低价售卖光纤激光。
对需要这项技术的用户来说，光纤激光效率无可比拟，成本回收快。由于切割迅速快、时间短、精确度高，激光切割已经成为了一种成本低成本生产模式。另外，使用生产制造管理软件也没有设备磨损或工具更换造成的成本，维护成本也不高。
比激光切割更加经济实惠，最初水刀切割是由加拿大不列颠哥伦比亚大学的教授Norman Franz提出的，他发现水流在高压下有巨大的切割能力。
这一技术比激光适用范围更广，因为是冷切割，所以可用于很多种材料。这种方法不会对工件造成热伤害，所以可用于要求极高的行业，例如航天或军工，可切割石材、建筑材料、包括金属、橡胶、塑料甚至食品等。但不能用于有吸收性的材料，比如木材，或者接触湿气后可能会腐蚀的材料。之后可使用如何管理仓库库存
是一种可持续性的环保切割方式，适用于热敏感材料。这种切割技术可用于必须确保材料特性的行业，例如航空航海等。
还有个优点是可以使用三维套料软件，因为可以从任何方向进行切割。水流在高压下从喷嘴以极大力量喷向材料上规定的位置，从而切割表面。切割较软的材料时，仅使用纯水；而对于较硬的材料，则通常使用石榴石砂，将其与水混合，有利于钣金切割。根据工件厚度不同，喷嘴大小不一。喷嘴越小，切割的材料越薄，反之亦然。另一方面，切割很厚很硬的材料时，所需时间也更多，因此会增加成本。
虽然前面说到水刀切割更加经济，但其维护成本高，因为零件，如高压泵、切割头等会磨损。这一技术可用于多种领域，如航空、航海、汽车制造、纺织和制鞋、陶瓷、机械加工等行业。
这两种技术有同一个优点，就是相对其他方式（等离子、氧燃料切割），切割宽度很小，因此可用于其他机器无法切割的小工件。
综上所述，激光切割软件和水刀这两种技术并不是非此即彼，而是相辅相成，可根据需要使用。工厂一旦拥有这两种切割机，无疑就有了巨大的竞争优势，因为无论是切割材料种类，还是工件厚度上，还是后期工厂订单管理系统可选择的范围更为灵活多样。
