De tal manera que siendo dos tecnologías que históricamente han competido en mercados muy diferentes, están consiguiendo hacerse un hueco de manera conjunta en ciertos sectores industriales para compensar de forma complementaria las debilidades que tiene cada una por separado.
Por ejemplo, las soluciones mixtas con las nuevas máquinas de corte por chorro de agua y plasma se están imponiendo para clientes que demandan una producción de piezas con un perímetro exterior grande, sin elevadas necesidades de precisión, que al mismo tiempo llevan agujeros que, por el contrario, sí requieren de una elevada precisión puesto que posteriormente se realizará alguna operación de mecanizado (roscado, avellanado, etc.). En este tipo de trabajos el temple del borde generaría problemas a dicho mecanizado que se subsanarían con la combinación de ambas tecnologías.
Para entenderlo, tenemos que destacar las virtudes de cada una de ellas:
El chorro de agua es una tecnología interesante para aquellos materiales que se puedan ver afectados por el calor, al realizar su corte en frío. Para incrementar su potencia se introduce un abrasivo capaz de trabajar sobre piezas de más de 300mm. Da unas calidades de acabado excelentes sin calentar el material ni modificar las propiedades del perímetro de corte, pero se paga un alto precio: el tiempo. Este corte, aun utilizando altas presiones y abrasivo, es del orden de 10 veces más lento que el corte por plasma.
El plasma ofrece unas velocidades de corte más elevadas que el chorro de agua para el mismo material/espesor, pero influye en el calentamiento del material y el templado de los bordes cortados, yendo esto en detrimento de la calidad.
De este modo, la combinación de ambos cortes nos va a permitir manipular, dentro de una misma pieza, el contorno exterior con el uno del plasma y los agujeros interiores, en los que se desee una elevada precisión, con el chorro de agua, beneficiándonos así de las ventajas de cada técnica. Además de su uso unificado, el cliente dispondrá de una mesa de corte 100% operativa para cortar por separado, bien con chorro de agua, bien con plasma.
Cierto es que las dos tecnologías continuarán coexistiendo de manera independiente en sus sectores habituales. Plásticos, revestimientos, paneles de cemento, cerámicos, piedra o vidrio en el caso del chorro de agua; aceros y materiales ferrosos, en el del plasma. Sin embargo, en un mercado donde se tiende a economizar a partir de la integración de tareas, esta tipología de máquinas combinadas se está haciendo cada vez más con un hueco.
Al mismo tiempo, esta necesidad es una demanda de los usuarios que en Lantek hemos detectado y, en nuestro ánimo de acompañar al cliente en su crecimiento, hemos buscado esta solución adhoc para impulsar la productividad, optimizando procesos, implementando ciclos de producción más cortos, mejorando la rotación, coordinación y orquestación de recursos, y la eficiencia, reduciendo el consumo de energía, materiales y tiempo.
Lo que sí tienen en común es el software CAD/CAM para programar de forma automática ambos cortes que, en nuestro caso, es el Lantek Expert Cut, un software apto para cualquier tecnología más allá del agua y el plasma que permite la configuración de las tablas por material y/o espesor para trabajar de forma separada las piezas. En el mismo, el usuario puede diseñar o importar una pieza, consultar stock, ejecutar secuencias de corte, generar programas de CNC y calcular tiempos y costes.
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