Para satisfacer la demanda que acompaña a un gran crecimiento OCFab opera sus múltiples máquinas CNC durante la noche. Las máquinas de corte por láser Trumpf TruLaster 1030 de 6 kilovatios y TruLaser 3040 de 10 kilovatios son los pilares de la operación, ayudando a producir aproximadamente 600,000 libras de material terminado cada mes. Para lograr esto, OCFab mantiene una estricta vigilancia sobre el funcionamiento del taller.
Cuando OCFab comenzó a instalar unidades de corte por láser en 2007, la pregunta no era si se necesitaba un software CAM, sino qué software usar. OCFab siempre ha valorado la importancia de la tecnología para impulsar la eficiencia. Tras investigar diversas opciones, el equipo optó por el software de anidado automatizado Lantek Expert 2D CAD/CAM debido a su personalización y almacenamiento exhaustivo de información. Ese mismo software (aunque actualizado) sigue operando todas las máquinas hasta el día de hoy.
Inmediatamente después de poner en línea la unidad de corte por láser y su software CAM, OCFab comenzó a asumir más trabajo casi exponencialmente. Las máquinas procesaban el material más rápido que nunca, lo que reveló cuellos de botella en el taller que anteriormente no habían sido problemáticos. El Diseñador Mecánico Justin Waldner dijo que el taller estaba esencialmente al máximo de su capacidad. No había espacio para asumir más trabajo; había demasiados problemas con el proceso de producción que necesitaban resolverse primero.
“Para mantener la rentabilidad, necesitábamos sacar nuestras órdenes de compra lo antes posible. Nuestros trabajos se presupuestaban de manera inconsistente y variaban mucho en margen. No éramos muy reactivos a las condiciones del mercado", comenta Waldner. A los empleados les tomaba hasta cuatro días elaborar planes y listas de materiales. En ese punto, los planes estaban casi grabados en piedra, ya que era muy laborioso ajustarlos después.
Dado que gran parte de este proceso dependía de los empleados, OCFab comenzó a sacrificar eficiencia. “Si la persona asignada no podía resolver algo, nadie más podía. Era mucho trabajo extra, muchos sacrificios, mucha incomodidad”, dice Waldner. Finalmente, el equipo se dio cuenta de que necesitaban delegar la tarea.
Afortunadamente, había dos soluciones disponibles del mismo desarrollador de su sistema CAM elegido: Lantek MES Manager y Lantek Integra. Lantek MES maneja el flujo de trabajo del taller automatizando la programación y seguimiento de trabajos mediante el monitoreo de la disponibilidad de máquinas, inventario, personal y prioridad de trabajos. Mientras trabaja, muestra el estado de cada trabajo para una referencia fácil. Lantek Integra automatiza el proceso de inventario y compras. Los costos de la industria se obtienen automáticamente de bases de datos en línea, las métricas de eficiencia del taller se analizan y almacenan, y los costos estimados se comparan con los costos reales para cada pedido, todo sin interacción humana. Según Waldner: “Hace poco más de un año que comenzamos con este nuevo sistema, pero ahora no puedo imaginar no tenerlo”.
Lantek Integra destaca cuando los planes de ensamblaje necesitan cambiar sobre la marcha. “A veces tenemos que agregar tubos o actualizar la lista de artículos comprados o editar los archivos de alguna manera”, dice Waldner. Lo que antes tomaba semanas hacer a mano, ahora solo toma unos pocos clics dentro de los sistemas Expert e Integra. “Una vez que se carga esa información, podemos enviar un presupuesto casi al instante”. Las órdenes de venta se crean directamente en la interfaz del software.
El nuevo conglomerado de software se supera a sí mismo como una herramienta de análisis de múltiples trabajos. Si un trabajo específico tiene un volumen comparativamente bajo, Lantek Expert lo marca como una oportunidad para anidar partes de otros trabajos en el mismo material. Según Waldner: “Es una victoria para nosotros porque usamos completamente el material, y es una victoria para nuestros clientes porque los precios reflejan ese uso conservador”. Waldner estimó que el 90 por ciento de los trabajos que pasan por el taller de OCFab funcionan directamente con el anidado automatizado de Expert, lo que significa que no necesitan ediciones adicionales.
A lo largo del proceso de mecanizado, desde el diseño hasta la programación, la producción y el envío, el software de OCFab rastrea cada bit de datos. Esto no solo es crucial para el seguimiento y la documentación que requieren tantas certificaciones, sino que también es invaluable para la evaluación de la eficiencia interna. “La trazabilidad es insuperable. Ahora sabemos de un vistazo qué partes deben ir a dónde para el embalaje o la soldadura, así como si ya están cortadas o están por cortarse”, comenta también Waldner.
El resultado de este sistema multinivel es que las órdenes de producción se realizan automáticamente, la cotización ha dejado de ser un problema y el desperdicio de material ha sido prácticamente eliminado. Justin Waldner ha llegado a depender tanto de Lantek Expert y sus complementos Lantek MES e Integra que no tiene problemas para operar las máquinas sin supervisión. Y es afortunado que pueda hacerlo, porque la demanda del trabajo de OCFab está creciendo cada vez más.
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