La tecnología láser ha elevado la precisión recientemente. Laserfab, con base en Lebanon (Pensilvania), una empresa especializada en fabricación personalizada ha experimentado un crecimiento excepcional con esta tecnología.
Laserfab se centra en el corte láser y el plegado CNC. Dain Zimmerman, Director de Desarrollo Empresarial, señala: "Suministramos piezas cortadas y dobladas con láser a fabricantes de equipos originales y proveedores de alto nivel. Diecisiete de nuestros empleados trabajan en un taller equipado con cinco centros de corte láser Trumpf y Eagle, además de tres plegadoras Trumpf. Atendemos pedidos de distintas dimensiones en diversos sectores, como la industria aeroespacial, del entretenimiento, transporte e industrial. Para responder a la creciente demanda, ampliamos nuestro equipo y establecimos un turno nocturno en 2022."
El crecimiento de la empresa fue notable. Zimmerman comprendió la importancia de gestionar la aceptación de los empleados hacia los cambios necesarios en las prácticas laborales debido a la expansión. Antes, cada empleado entendía su rol, pero desconocía las funciones de sus colegas. La gestión de flujos de trabajo se basaba en hojas de cálculo y programas contables, lo cual consumía tiempo valioso y recursos. La implementación del ERP de Lantek fue la solución.
Laserfab optó por el software de Lantek y adoptó Lantek Integra, MES Manager y Expert. Este software diseñado específicamente para la industria de chapa metálica resultó altamente beneficioso. Zimmerman destaca: "Contar con un sistema que administra todos los aspectos de nuestro negocio ha mejorado considerablemente nuestra eficiencia operativa." Lantek MES captura datos del taller y comparte información coherente con otros módulos del software, brindando una visión global que permite a cada miembro comprender su rol y contribución al éxito general.
Laserfab es experta en la producción de trabajos complejos que a menudo involucran operaciones subcontratadas, como recubrimientos en polvo o acabados. Con Lantek MES a cargo, el control de esta información agiliza el proceso, recortando significativamente el tiempo requerido para estas tareas. Según Zimmerman: "Cuando tenemos piezas para cortar con láser, doblar y desbarbar internamente, pero subcontratamos el mecanizado y recubrimiento, mantener estos datos en una orden de venta mantiene la información en movimiento y los plazos en su lugar".
La calidad es un pilar para Laserfab, que hace uso de la tecnología láser de fibra. Esta tecnología proporciona un poder de corte mejorado, lo que conduce a un acabado más suave con mínimas imperfecciones y distorsiones generadas por el calor. Además, ofrece la capacidad de alcanzar tolerancias de hasta +/- 0.005 pulgadas. Las máquinas en sí requieren menos mantenimiento, haciéndolas ideales para proyectos de gran envergadura. En palabras de Zimmerman: "Las piezas utilizadas en nuestros almacenes vienen en diferentes variantes, pero todas del mismo material. Con los láseres de fibra, podemos cortar lotes de miles de piezas".
Al recibir un pedido, se ingresan los detalles del cliente, el material y el grosor en la orden de venta, adjunta al archivo CAD. El anidado se ejecuta en Expert Cut, generando el código CNC para los láseres de fibra. En el software CAM, los ingenieros pueden revisar el modelo, corregir errores o alertar al cliente sobre posibles problemas de fabricación. El anidado ofrece opciones automáticas y manuales para optimizar el uso del material. Cuando el material es el mismo, es posible anidar dinámicamente piezas de varios clientes en un solo conjunto, maximizando el ahorro de material. Zimmerman agrega: "Cuando se envía a producción, llega automáticamente al láser seleccionado, indicando al operario dónde cortar y validar las piezas. Una vez validadas, el sistema notifica al siguiente proceso. Todo fluye. Al final, cuando el producto llega al envío, todo está alineado y listo para ser despachado según las especificaciones del cliente. Sin confusiones."
Detectar problemas de mecanizado durante la estimación de costos ahorra tiempo crucial. Zimmerman explica: "Nuestro proceso implica que los estimadores revisen y validen completamente la viabilidad de mecanizado del archivo .DXF o CAD. Antes no lo hacíamos y dejábamos esta tarea al programador. Si había un error, causaba inconvenientes y pérdidas de productividad." Los trabajos concluidos, junto con sus anidados y cada detalle de los procesos de fabricación, se almacenan en el sistema. La habilidad de analizar esta información resulta en una fuente de datos históricos valiosos, mostrando la eficiencia e ineficiencia de la fabricación en cada etapa. Estos datos se aplican para reducir costos en áreas que van desde compras hasta adquisición de nuevos negocios. En el caso de Laserfab, que utiliza el software desde 2014, cada proyecto ha quedado documentado. "A medida que crecemos y escalamos, se presentan más oportunidades y casos que requieren esta información histórica. Un ahorro de tiempo significativo", destaca Zimmerman.
La instalación ERP/MES/CMM de Laserfab ha permitido a la empresa hacer realidad su concepto de fabricación, unificando los objetivos de todos los miembros de la empresa para lograr el éxito.Mantener su visión de dedicarse únicamente al corte y plegado y no adoptar operaciones secundarias internas como la pintura o el mecanizado ha centrado el pensamiento en una operación ajustada con plazos de entrega de dos a cuatro semanas.
"Gracias a la integración del sistema informático, la información se aplana y se distribuye por toda la organización, de modo que todo el mundo dispone de la misma información con un solo clic", explica Zimmerman. "Así se pueden tomar decisiones conjuntas -y por separado- que estén en consonancia con los objetivos de la empresa.El software hace lo que se le dice, así que se necesita un buen equipo para entenderlo y comprender el contexto". Zimmerman también se apresuró a señalar que el software funciona mejor cuando existe una cultura de trabajo saludable.
"Creo que la característica distintiva del software de Lantek es su capacidad para romper la forma de pensar y actuar de manera aislada, en relación con que cada individuo realice su propio trabajo. Todos estamos trabajando para el mismo objetivo: satisfacer a nuestros clientes, y el software nos guía en esa dirección."
