가뜩이나 복잡한 결정인데 레이저 절단기 공급업체가 점점 늘어나 시장이 공급 포화 상태가 되었고 어떤 경우에는 장비의 핵심적인 성능보다는 빠르고 ’저렴하게’ 팔겠다는 생각으로 가격 경쟁력만 내세우는 판매를 우선시할 때도 있어 고객 입장에선 올바로 판단하기가 훨씬 더 어려워졌습니다.
모든 이에게 적용되는 일반적인 규칙이란 없다는 점은 말할 것도 없지만, 레이저 절단기를 구매할 때 고려해야 할 몇 가지 핵심 요소를 집중 조명해보고자 합니다. 각 회사에서는 앞서 언급한 것처럼 현재 시판되는 수많은 장비에 대해 충분히 다각적인 요인을 숙고한 후에 최종적인 솔루션을 선택해야 합니다.
명확히 밝혀야 할 첫 번째 의문점은 CO2 레이저냐, 화이버 레이저냐 하는 문제일 것입니다. 해답부터 드리자면 장비를 어떻게 사용할 계획인지에 따라 다르다는 것이고, 더욱이 이 두 가지 기술 솔루션이 상호 배타적 솔루션이 아니라는 점입니다. 화이버 레이저와 CO2 레이저 간의 기술적 차이점은 많고 다양하지만, 주요 차이점은 비록 화이버 레이저가 매일같이 무척 빠른 추세로 두꺼운 재료의 절삭 능력을 높여가고 있음에도 아직은 CO2 기술이 두꺼운 공작물에 더 적합하고 어떤 재료에는 절삭 품질이 더 좋다는 점입니다.
화이버 레이저는 높은 절삭 속도, 생산 비용 절감, 에너지 비용 절감, 심지어 CO2 레이저보다 저렴한 유지보수 서비스 비용 등의 다른 이점을 더해줍니다.
레이저 장비 구매 시에는 헤드 개수와 같은 다른 고려 사항이 있습니다. 수행 작업의 유형에 따라 두 개의 헤드를 동시에 사용해 생산성을 배가하는 것이 매우 유용할 수 있습니다.
니즈 분석 수행 시 고려해야 할 또 다른 특성은 직선형 절삭 헤드를 선택할지, 경사면을 가진 절삭물을 위한 베벨링 시스템을 갖춘 절삭 헤드를 선택할지 결정하는 것입니다. 모든 제조업체에서 이런 선택의 가능성이나 앞서 언급한 더블 헤드를 갖춘 장비를 제공하는 것은 아닙니다.
이런 요인과 함께 역시 논의할 수 있는 다른 많은 요인에 대해, 점점 더 많은 레이저 장비에 도입되고 있고 집중적으로 살펴볼 가치가 있는 다양한 자동화 옵션을 추가할 수 있습니다.
레이저 장비를 자율 시스템으로 바꾸기 위해 판금 자동 적재 기능을 추가할 수 있는 무인 및 자동화 생산을 위한 흥미로운 솔루션으로서, 절삭물의 배출 및/또는 적재 시스템에 대해 얘기해볼 수도 있습니다.
금속 코일을 사용하는 자동 판금 공급 시스템 통합의 대체 솔루션 역시 흥미로운 옵션입니다. 또한 절삭물을 자동 및 연속 방식으로 절삭할 수 있게 함으로써 똑같은 두께와 너비의 판금 생산 공정의 효율을 더욱 높여주는 레이저 블랭킹이라는 기법도 잊지 말고 고려해야 합니다.
현재는 시장이 상호 배타적이지 않은 다음 두 가지 방향으로 움직이고 있습니다.
속도: 부품 반복성이 낮고 다품종 대량 주문이 발생하는 절삭 공장을 겨냥해 더 많은 동력으로 더 빠르게 절삭하는 장비
자동화 + "무중단 가동": 연중내내 하루 24시간 가동할 수 있도록 자동 공급 및 적하 장치가 있고 대체로 자체 제품이 있고 반복 사용되는 부품 수가 많으며 대량 주문을 하는 회사를 대상으로 하는 장비.
어떤 경우든, 레이저 절단기는 가격을 생각하면 구매 결정이 중요한 문제이므로 최종 선택 시 실수를 방지하려면 다른 고려 사항도 꼼꼼히 따져봐야 합니다.
세계 최고의 기계를 구매했다 할지라도 회사에 맞는 기계가 아니라면 잘못된 투자이고, 설령 회사에 맞더라도 그 기계를 사용해 수익을 내지 못하거나 제대로 사용할 준비가 되어 있지 않거나 감당하지 못할 정도로 유지보수 부담이 크거나 부품 교체에 복잡한 과정이 수반된다면 잘못된 결정입니다.
그게 바로 여러 가지 레이저 절단기 모델 중 하나를 선택하기 전에 절단기로 달성하고 싶은 구체적인 목표를 분명히 정하는 것이 필수적인 이유입니다.
기본적인 목표는 제품의 품질 개선과 더불어 비용 절감이 되어야 하며, 여기에는 장비를 운용하는 현장 인력의 대응 능력과 아울러 공장의 실질적 요구 사항에 맞춘 인프라 적응 과정이 포함됩니다.
레이저 절단기는 사용 수명이 길어야 하며 이를 위해서는 적합한 환경과 조건이 갖춰져야 한다는 사실을 확실히 유념해야 합니다. 이런 환경과 조건을 제공하지 못한다면 장비의 사용 수명이 크게 단축될 수 있고 그에 따라 투자 손실을 입을 수도 있습니다.
투자에 관해 말하자면, 레이저 절단기는 영구적으로 다양한 영역에서 후속 투자가 필요한데, 후속 투자의 규모는 선험적으로나 논리적으로 모두 정확히 정량화하기 어렵습니다.
이 모든 고려 사항 중에는 기본적이면서도 AS 서비스에 중요한 고려 사항이 한 가지 있습니다. 수익성 있는 레이저 절단기 보유는 가능한 한 오랫동안 절단기를 사용할 수 있느냐 하는 문제와 직결됩니다. 회사가 통제할 수 없는 이유로 발생하는 장비 다운타임은 시간과 돈이라는 관점에서 명백한 손실입니다. 그 이후로 이루어지는 적절한 유지보수와 만일의 사태에 대비해 가능한 한 최선의 서비스 방안을 마련하는 문제도 세심하게 고려하고 평가할 부분으로, 최소한 장비 그 자체만큼이나 중요한 사안입니다.
그 밖에도 여러 대의 절단기가 공존하는 공장에서는 이런 상황이 훨씬 더 복잡해질 가능성이 있습니다. 새로 조달하는 장비가 항상 기존 장비와 같은 브랜드 제품인 것은 아닐 것이며 다른 종류의 기술을 사용하는 장비일 수도 있습니다.
산소 절단 및 플라스마 장비를 보유한 고객이 레이저 절단기를 구매해 생산 설비를 증설하는 것도 꽤나 흔한 일입니다.
이 외에도, 이런 장비를 다룰 자격을 갖춘 인력의 문제와 함께 제조업체마다 제각기 다른 소프트웨어가 딸린 장비를 공급한다는 점도 명심해야 할 사항입니다.
분명한 점은, 역시 흔히 일어나는 상황으로 서로 다른 브랜드와 기술의 장비 여러 대가 한 생산 라인에 뒤섞여 가동될 때 가장 큰 문제가 발생한다는 사실입니다. 이와 같은 문제로 인해 많은 회사가 기술 변화에 거부감을 가질 수 있고, 무엇보다도 장비 브랜드 변화 측면에서 스스로 좁은 곳에 갇히게 되는 셈이 됩니다. 브랜드 종속성은 소프트웨어의 문제일 뿐 아니라 예비 부품, 공구 등의 문제이기도 하다는 점이 분명하지만, 소프트웨어 역시 장비 못지않게 핵심적인 역할을 합니다.
여러 기계를 동시에 사용하도록 통합하는 소프트웨어를 사용하면 다음과 같은 여러 가지 이점이 있습니다.
- 단일 프로그램.
- 교육 비용 절감.
- 한 소프트웨어 프로그램만 유지 관리하면 됨.
- 하나의 부품 데이터베이스를 사용하면 중복 오류를 방지할 수 있음.
- 장비 간에 절삭물을 신속히 교환할 수 있음.
- 일반적이지 않은 기계 및 모델을 위해 특별히 개발된 포스트 프로세서.
- 기계의 최대 잠재력이 극대화됨.
- 중간 파일이 생성되지 않음.
시간이 흐르면서 수집한 이와 같은 아이디어와 다양한 고객과 니즈에 대응하며 쌓은 당사의 입증된 경험을 바탕으로, 레이저 절단기 구매처럼 복잡하고 중요한 결정을 내리기 전에 떠오를 수 있는 다양하고 논리적인 의문점이 해소해드릴 수 있기를 바랍니다.
또한 Lantek이 위에서 설명한 모든 기술을 관리할 수 있고 절단기 구매 시 최고의 프로젝트 파트너가 될 수 있다는 점을 분명히 밝히고 싶습니다.
