Éléments-clés pour choisir la machine de découpe de tôle
Cependant, l’irruption du laser par fibre au cours de ces dernières années, plus économique et plus efficace du point de vue énergétique que son petit frère le CO2, font de lui une alternative très concurrentielle que de nombreux clients sont en train d’introduire dans leurs usines. Par conséquent, les autres technologies sont en train de perdre des parts de marché. En effet, puisque l’on aura besoin d’une machine ou de l’autre en fonction de l’épaisseur, du matériau et de la destination des pièces, il reste encore du temps avant qu’elles soient obsolètes.
Technologie de découpe par oxycoupage
C’est la machine de découpe la plus économique du marché, raison pour laquelle l’investissement initial est relativement faible. Cette technologie est la mieux adaptée pour la découpe d’acier pour les grandes épaisseurs allant jusqu’à 500 mm. Elle offre une grande portabilité, n’ayant pas besoin de branchement électrique spécial. Les secteurs qui utilisent le plus l’oxycoupage sont l’industrie lourde, navale, les bancs des machines, le levage (contrepoids), les infrastructures, le bâtiment ou le secteur ferroviaire. Cependant, cette machine de découpe est lente et la qualité n’est pas si bonne que celle obtenue avec d’autres technologies de découpe. Pour essayer de palier cette lenteur, la grande majorité des machines d’oxycoupage incorporent plusieurs têtes permettant de couper la même pièce de façon simultanée et ainsi d’augmenter la productivité.
Technologie de découpe plasma
Le plasma haute définition se rapproche du laser en termes de qualité pour les grandes épaisseurs, mais avec un coût d’acquisition plus faible. C’est la technologie la plus adaptée pouvant découper les métaux ferreux jusqu’à 60 mm d’épaisseur. Les marchés qui demandent le plus cette technologie de découpe sont les suivants : industrie lourde, navale, éolienne, aspiration, chaudronnerie-ventilation, machines en général, ferroviaire, matériel agricole, grues, entre autres.
Technologie de découpe laser
Un peu plus chère que la technologie précédente, la technologie laser offre une qualité de découpe plus précise, notamment pour les fines épaisseurs et lorsque l’on fait des petits trous dans les métaux ferreux. Il en existe deux types sur le marché, le laser CO2, qui convient pour des épaisseurs allant jusqu’à 30 mm, et le laser par fibre, qui offre une rapidité et une qualité supérieure pour les épaisseurs inférieures.
Cette version a fait irruption sur le marché au cours de ces dernières années et est plus économique et efficace d’un point de vue énergétique, car elle présente de faibles coûts en termes d’investissement, d’entretien et d’exploitation. Plusieurs fabricants ont considéré le laser par fibre comme une opportunité et sont en train de l’introduire de façon massive. La chaudronnerie, les grues, l’automobile, l’électronique, le mobilier métallique, l’électroménager, le froid industriel, le matériel médical, ferroviaire, agricole sont des secteurs où le laser est le plus utilisé.
Technologie de découpe jet d’eau
Cette technologie s’avère intéressante pour tous ces matériaux qui sont sensibles à la chaleur comme les plastiques, le marbre, la céramique, le titane, etc., car leur découpe est réalisée à froid. Afin d’augmenter la puissance de découpe, un abrasif capable de travailler sur tous les types de matériaux d’une épaisseur allant jusqu’à 200 mm peut être introduit, bien qu’en fonction du matériau et de la qualité requise, il est possible de découper deux fois cette épaisseur. À cet égard, cette technique est très utile pour les matériaux durs, tels que la céramique, la pierre ou le verre. Cependant, la machine est lente et chère, mais de très bonne qualité, le rapport coût/investissement n’étant pas très élevé. Les secteurs qui demandent le plus la technologie de découpe jet d’eau sont ceux de l’aéronautique et de l’aérospatial, du marbre, de la pierre naturelle, de la céramique, de la chaussure, du tissu ou du bois.
Poinçonnage
Bien que le laser ait pris la relève du poinçonnage pour certaines découpes, ce dernier a encore sa place grâce à un coût de machine bien inférieure, à sa vitesse et à sa capacité à effectuer des opérations d’emboutissage et de filetage impossibles avec la technologie laser. D’autre part, pour les pièces comportant de nombreux trous et pour les grandes séries, la poinçonneuse continue d’être plus efficace que le laser.
En plus des caractéristiques propres à chaque machine qui feront que nous pencherons pour l’une ou pour l’autre, il faut tenir compte d’autres paramètres au moment de faire pencher la balance d’un côté ou de l’autre. Il s’agit des coûts associés à la production d’une pièce, au-delà du matériau et de la machine, tels que les consommables, l’électricité, les opérateurs ou le temps de découpe.
Quant aux frais liés au matériel, il faut prendre en compte la géométrie de la pièce et le poids de celle-ci. Les machines travaillent pour exploiter au mieux les pièces et générer la plus faible quantité de chutes possible. Le reste des coûts sera calculé à partir du temps d’usinage, qui devient un élément-clé pour obtenir une certaine précision au moment d’établir un budget ainsi que d’analyser l’efficacité de la production et la planification de celle-ci.
Par conséquent, le laser par fibre est en train de s’imposer sur un marché sur lequel il est toujours en concurrence en termes de parts de marché au même titre que le plasma et où le jet d’eau résiste, malgré sa lenteur, grâce au fait que certaines industries n’acceptent pas le trempage des matériaux et au fait qu’il conserve sa niche dans les métaux non ferreux.
